El sobrepeso y la obesidad constituyen epidemias que aunque no tengan el impacto explosivo y mediático de la Gripe A, en las estadísticas se hacen notar: según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 2.6 millones de personas mueren cada año debido a ellas.

Un individuo con sobrepeso es aquel que presenta un índice de masa corporal -el peso en kilogramos dividido por el cuadrado de la altura en metros- mayor o igual a 25. La obesidad se diagnostica en cambio en aquellos cuyo índice es igual o mayor a 30.

No es un problema que se circunscriba sólo a los adultos. En todo el planeta se calcula que 42 millones de niños menores de cinco años tienen sobrepeso. Un niño con este problema tiene mayores chances futuras de convertirse en un adulto obeso y además de presentar enfermedades tales como diabetes y problemas cardiovasculares en edades más tempranas.

Las enfermedades cardiovasculares, como por ejemplo el infarto cardiaco, constituyen la principal causa de muerte en la actualidad. Alrededor de 17 millones de personas mueren cada año en el planeta debido a ellas. El panorama que se vislumbra para la epidemia de diabetes no es mucho más alentador. Se cree que en los próximos 10 años, de no mediar ninguna intervención, se incrementará en un 50% el número de muertos por dicha enfermedad.

¿A que se deben el sobrepeso y la obesidad? La respuesta parece ser sencilla. Según los expertos, existe un alto consumo de alimentos calóricos sin una adecuada actividad física, lo que en definitiva genera un disbalance de energía que se traduce en aumento de peso. La ingesta de alimentos con alto contenido de grasas y azúcar y el sedentarismo -ambas costumbres muy arraigadas en las población mundial- configuran entonces una peligrosa asociación.

No existen recetas mágicas para combatir el sobrepeso, y la OMS parece reflejarlo en sus recomendaciones. En forma previsible, sugieren limitar el consumo de alimentos ricos en grasas malas, azúcar y sal, además de treinta minutos diarios de actividad física moderada. Afirman que sin dudas el esfuerzo tendrá su recompensa.

Si alguien que pretende encender un cigarrillo le pregunta si le molesta el humo de tabaco, una respuesta atinada sería que no sólo le molesta sino que también le genera enfermedad. Si le dicen que exagera, no se preocupe, ya que usted de ningún modo habrá dicho nada fuera de lugar: según un grupo de investigadores, el humo de tabaco ajeno, además de haber sido vinculado con el cáncer de pulmón, predispone a padecer tuberculosis.

Los científicos chinos de la universidad de Hong Kong, liderados por Chi C. Leung, llegaron a esa conclusión gracias a un artículo publicado en el último número de la revista médica Archives of Internal Medicine. Se dedicaron a estudiar alrededor de 15.000 mujeres no fumadoras durante más de 5 años. El 25 % de ellas tenían la particularidad de convivir con maridos que fumaban.

Se registraron durante el periodo de estudio 117 casos de tuberculosis. Las mujeres expuestas al humo del tabaco tenían 1.5 veces mas chances de enfermarse que las no expuestas. Un 13% de los casos diagnosticados, se debieron sólo al humo de tabaco ajeno.

Está demostrado que el consumo de tabaco incrementa el riesgo de infección respiratoria. Gatilla diversos procesos que desembocan en un deterioro en la capacidad de defensa de los bronquios. La tuberculosis parece no ser una excepción.

La protección de los no fumadores constituye un objetivo central de los convenios antitabaco impulsados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según numerosos datos estadísticos obtenidos en los últimos años, la prohibición de fumar en espacios públicos ha sido útil en la prevención de diversas enfermedades como por ejemplo las cardiacas.

De acuerdo a los resultados del estudio, los científicos abogan por la continuidad de las políticas destinadas a generar espacios públicos libres de humo. Pero además, aconsejan que en ámbitos privados y cerrados, tales como la vivienda o un vehículo, los fumadores que conviven con otras personas hagan lo posible por evitar el hábito.

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La diabetes es una epidemia que lejos de disminuir se proyecta lamentablemente en los próximos años como una frecuente causa de enfermedad y muerte. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) de no mediar alguna intervención se convertirá en el 2030 en la séptima causa de decesos.

En el mundo existen más de 220 millones de personas con diabetes. En los libros de medicina la enfermedad fue clasificada en diversos grupos entre los que sobresalen los tipos I y II. La Diabetes tipo I, que aparece en la infancia, se debe a una producción deficiente de insulina por parte del páncreas. Mientras que la Diabetes tipo II, aunque en los últimos años se reportaron casos en niños, es más frecuente de ver en adultos y se vincula a una utilización ineficaz de dicha hormona. Este tipo representa cerca del 90% de los casos en el mundo y es secundario en gran medida a un peso corporal excesivo y al sedentarismo.

De cualquier forma, al no actuar la insulina, en ambos grupos se registran incrementos del azúcar en la sangre y con el tiempo complicaciones en varios órganos. La diabetes aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiacas, accidentes cerebrovasculares, problemas renales y trastornos en la visión.

Según los expertos de la OMS, para evitar las complicaciones comentadas no hay nada mejor que la prevención y un diagnóstico precoz. Consideran que aunque hay evidencias de que una gran proporción de los casos de diabetes se pueden prevenir con una dieta saludable, actividad física regular, mantenimiento de un peso normal y evitación del tabaco, a menudo estas medidas no se ponen en práctica.

En aquellos con factores de riesgo o con posibles síntomas asociados a la enfermedad (excreción excesiva de orina, sed, hambre constante, pérdida de peso), una consulta al médico nunca esta de más.

En el siguiente vídeo que he encontrado en Youtube podéis ver como actúa el Colesterol LDL y HDL en nuestro cuerpo

Según un reporte brindado esta semana por la Organización Mundial de la Salud (OMS), si se lograra controlar en forma más eficiente sólo cinco factores de riesgo que afectan a la salud pública, la esperanza de vida se incrementaría en cinco años en todo el planeta.
Cada año se registran 60 millones de muertes en todo el planeta y una cuarta parte de ellas son debidas a desnutrición infantil, prácticas sexuales de riesgo, falta de agua potable, saneamiento e higiene e hipertensión arterial.
En los países de ingresos bajos, las carencias nutritivas, por otra parte fácilmente remediables, son causa de que uno de cada 38 recién nacidos muera antes de cumplir los cinco años de edad. «Más de un tercio del total de muertes infantiles se pueden atribuir a unos pocos factores de riesgo nutricionales tales como la insuficiencia ponderal en la infancia, la lactancia materna inadecuada, o la carencia de zinc», declaró Colin Mathers, coordinador del programa de la OMS sobre mortalidad y carga de morbilidad.
La principal causa de muerte de la población adulta a escala mundial lo constituyen las enfermedades coronarias. En solo ocho factores de riesgo, que deben ser sin dudas minimizados, se resumen el 75% de los casos de dicha enfermedad: consumo excesivo de alcohol, niveles elevados de glucemia, tabaquismo, hipertensión arterial, sobrepeso, hipercolesterolemia, baja ingesta de frutas y verduras y pobre actividad física.
Otro grupo de enfermedades altamente prevenibles son las oncológicas. En ese sentido, según los expertos, en nueve factores de riesgo se condensan el 45 % de las muertes por cáncer en el mundo. En los primeros puestos, como es habitual, aparece el tabaquismo quien es responsable del 71% de las muertes registradas por cáncer de pulmón.
Los reportes que jerarquizan a los distintos factores de riesgo son vitales para concientizar a la población, pero además según comentó Mathers pueden ayudar a los gobiernos a configurar políticas sanitarias que se deban aplicar en busca de una mejor salud pública.

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El ejercicio físico es una práctica ampliamente recomendada para llevar adelante una vida plena y saludable. Pero lo que acaban de divulgar científicos israelitas, no fue dicho ni por sus más entusiastas cultores en la Antigua Grecia: las personas de mayor edad que mantienen o inician durante ese período algún tipo de entrenamiento viven más tiempo y son más autosuficientes.

Para fundamentar la anterior afirmación, los investigadores de la Universidad de Jerusalén, liderados por Jochanan Stessman, realizaron un estudio que fue publicado en el último número de la revista Archivos de Medicina Interna. Alrededor de 1861 personas, que habían nacido entre 1920 y 1921, fueron evaluadas por los científicos a partir de los 70 años de edad durante un lapso de 18 años.

Los individuos que lograron mantenerse activos al menos cuatro horas semanales vivieron más años que aquellos que se mantuvieron sedentarios. Por ejemplo, en personas cuyas edades oscilaban entre los 70 y los 78 años se registraron un 15 % de muertes en los sujetos activos frente a un 27% en aquellas adeptas al sedentarismo.

Pero aún en personas de mayor edad los efectos son evidentes. Entre los 85 y 88 años, el porcentaje de muertes en la población estudiada fue del 24% para los estáticos y del 6.8% para los que se mantenían en movimiento.

Otros hallazgos del trabajo de los científicos fueron el poder determinar una mayor autosuficiencia, menores registros de depresión, fracturas, y dolores osteoarticulares en los que realizaban algún tipo de actividad física.

Según estudios previos en sujetos de menores edades, los efectos beneficiosos del ejercicio vienen de la mano entre otras de mejoras en la función del corazón, disminución del debilitamiento de los huesos asociados a la edad y potenciación del sistema inmune.

El artículo de los investigadores apunta a desjerarquizar a la edad como una limitante para realizar un entrenamiento físico. Una persona de edad avanzada que tenga interés en llevar una vida más activa deberá, como todo sujeto de cualquier edad, consultarlo previamente con su médico, quien de acuerdo a los antecedentes personales indicará pautas de ejercicio. Al fin y al cabo, como concluyen los investigadores, nunca es tarde para comenzar.

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La Organización Mundial de la Salud y la Federación Mundial del Corazón celebrarán el próximo 27 de septiembre, en todo el planeta, el “Día Mundial del Corazón”. En esta oportunidad, el foco de atención, por parte de los expertos, estará centrado en la promoción de ambientes laborales saludables y en el cuidado de la salud cardiovascular de los trabajadores.

Más de cien países adherirán al evento, por medio de controles de salud, caminatas, carreras, sesiones de gimnasia, charlas públicas, foros científicos, exposiciones y festivales. Lograr reducir el impacto que generan, actualmente en todo el mundo, las enfermedades cardíacas en individuos en edad productiva constituye el principal motor de la próxima convocatoria.

El accionar en el lugar de trabajo permite potencialmente llegar al 54 por ciento de la población adulta del planeta Tierra. Es por ello, que la promoción de estilos de vida saludables en ese ámbito constituye una estrategia efectiva para el cuidado de salud de la población.

Los organizadores de la celebración recomiendan a los empleadores que: brinden información sobre los factores de riesgo cardiovascular, prohíban el hábito tabáquico en los edificios, reduzcan el tenor graso de los alimentos dispensados en los comedores de las empresas e incluso estimulen el ejercicio físico durante los recreos.

Por el lado de los empleados, consideran vital que logren involucrarse con los cambios planteados y seleccionen las opciones saludables. Por ejemplo, está demostrado que la práctica de ejercicio físico permite disfrutar del trabajo, potenciar la concentración y mejorar la comunicación con colegas.

Las enfermedades cardiovasculares  constituyen la principal causa de muerte en el globo y alrededor de 17 millones de personas mueren por año debido a ellas. La buena noticia, viene de la mano de que el 80 por ciento de las muertes prematuras pueden ser evitadas con la modificación de factores de riesgo. Es lo que en definitiva, busca divulgar año tras año el “Día Mundial del Corazón”.

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Gracias a la intervención sobre los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular es factible disminuir las posibilidades de padecer insuficiencia cardíaca en el transcurso de los años. Al menos así lo determinó un nuevo estudio publicado en el último número de la revista médica “JAMA”.

Existe el consenso generalizado de que si una persona logra mantener un peso adecuado, evita el consumo del nocivo tabaco, realiza ejercicio en forma regular y adhiere a una dieta saludable ve disminuidas en forma marcada las chances de padecer enfermedades tales como infartos cardíacos, diabetes e hipertensión. Ahora bien, ¿Es posible que ocurra lo mismo con la insuficiencia cardíaca?

Para responder a la pregunta, investigadores de la Escuela Médica de Harvard liderados por Luc Djousse recabaron información de una base de datos con 20.900 varones sanos que fueron seguidos por medio de cuestionarios durante un lapso de más de veinte años.

A lo largo del periodo de control, mil doscientos pacientes desarrollaron insuficiencia cardíaca. Los científicos determinaron que las personas que no lograron disminuir los factores de riesgo cardiovascular fueron un 21.2 % más propensas a padecer la enfermedad mientras que esa cifra llegó sólo al 10.1 % en aquellas personas que pudieron controlar los factores predisponentes.

La insuficiencia cardíaca es considerada un problema de gran magnitud en la salud de la población. Por ejemplo, sólo en los Estados Unidos existen 550.000 casos reportados por año y es una de las principales causas de hospitalización en los adultos. Se considera que uno de cada cinco adultos por encima de los cuarenta años desarrollará insuficiencia cardíaca en el transcurso de su vida y suele ser una enfermedad secundaria a patologías frecuentes tales como el infarto de miocardio y la hipertensión arterial entre otras.

Un corazón de un paciente con insuficiencia cardíaca ve limitada su capacidad para contraerse adecuadamente y pierde su eficacia como bomba aspirante e impelente de sangre. Los pacientes debido a la congestión de sangre en los territorios venosos pulmonares o generales padecen síntomas y signos típicos de la enfermedad tales como falta de aire, tos, y retención de líquidos en tobillos, piernas y abdomen.

Existen pautas de tratamiento indicadas por los médicos que buscan reducir la sobrecarga de agua o estimular la contracción del músculo cardíaco y así mejorar la sintomatología. Pero como dice el refrán prevenir es siempre mejor que curar y un estilo de vida saludable tiene claras ventajas en ese sentido.

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La terapia hormonal de reemplazo en mujeres posmenopáusicas arrastra la vergüenza de haber sido y el dolor de ya no ser y si bien en el pasado fue una panacea por el cual millones de mujeres lograrían prevenir episodios cardiovasculares y osteoporosis con una píldora diaria su presente gris vincula su uso con el cáncer de ovario.

Lina Steinrud Mørch en forma conjunta con un grupo de investigadores de la Universidad de Copenhague publicaron, en el último suplemento de JAMA, un artículo en el que lograron recabar información de 909.946 mujeres mayores de 50 años gracias a una base de datos con información del periodo comprendido entre 1995 y diciembre del 2005. Al total de las mujeres analizadas durante el seguimiento se les diagnosticaron 3068 tumores malignos de ovario que en su mayoría (2681) eran derivados de la capa más superficial del órgano denominada epitelio.

Los investigadores se circunscribieron entonces al examen de los tumores malignos epiteliales y determinaron que el riesgo relativo para padecer cáncer de ovario era de 1.44. Traducido, esto significa que las mujeres que seguían una terapia de reemplazo con estrógenos y/o progesterona tenían 1.44 veces más posibilidades de padecer cáncer de ovario en comparación con aquellas a las que no se les administraba el tratamiento. No existieron diferencias significativas según los diferentes regimenes utilizados, la duración de la terapia, las dosis, el tipo de progesterona o estrógenos empleados y la vía de administración. Todas las situaciones por igual conferían riesgo.

Cuesta abajo en su rodada, el tratamiento sustitutivo hormonal en mujeres postmenopáusicas sufrió según los resultados de la nueva investigación un empujón más en la pendiente. Camino que comenzó a transitar a partir de 1998, el año en el cual surgieron numerosos trabajos que determinaron que el uso prolongado de estrógenos y progesterona en mujeres postmenopáusicas no tenía el atractivo de prevenir episodios cardiovasculares, sino que por el contrario los promovía al generar mayores trastornos en la coagulación de la sangre y fenómenos de trombosis. Luego, los reportes que la asociaban a mayores posibilidades de padecer cáncer de mama, cólicos biliares y hasta demencia aceleraron su caída.

En la actualidad la mayoría de los médicos prescriben la terapia de reemplazo hormonal en las dosis efectivas más bajas y durante el tiempo más corto posible sólo para tratar los síntomas menopáusicos moderados a severos tales como bochornos y resequedad vaginal. Existe consenso en que no tiene ningún fundamento su uso con la intención de prevenir enfermedades cardiovasculares. Con respecto a su empleo en osteoporosis si bien tiene utilidad se debe remarcar que existen actualmente tratamientos iguales de efectivos y mucho más seguros que deben ser discutidos con el médico.

Es él, quien en definitiva le alertará sobre la terapia hormonal de reemplazo y sus ilusiones pasadas que a la luz de las evidencias aportadas por los sucesivos estudios publicados parece que nunca volverán.

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La dieta mediterránea se asoció desde hace ya algunos años con una mayor sobrevida y con ese impulso los vegetales, el bajo consumo de carnes rojas y productos lácteos, abundantes frutas, nueces, legumbres, pescados, mariscos, cereales, aceite de oliva y la ingesta de alcohol en forma moderada pasaron a constituir un patrón alimentario que se popularizó en todo el mundo. Un nuevo estudio realizado en Grecia ratificó las observaciones anteriores y pudo determinar que algunos de los componentes son más beneficiosos que otros. Por favor anote en su lista de compras del mercado algunos que no deberían faltar en su mesa: vegetales, frutas, nueces, aceite de oliva, legumbres y vino.

Antonia Trichopoulou y un grupo de científicos de las Universidades de Atenas y Harvard lograron en un artículo publicado en el último número de la revista British Medical Journal estudiar mediante encuestas los hábitos nutricionales de 23.349 personas sanas durante 8 años. Los investigadores detectaron un catorce por ciento menos de mortalidad en los pacientes que consumieron durante ese lapso una dieta mediterránea.

Los científicos analizaron en forma separada cada alimento y llegaron a la conclusión de que tienen efectos aditivos. El aceite de oliva es uno de los principales exponentes y su efecto saludable fue confirmado. Su bondad se ha relacionado con la presencia de grasas monoinsaturadas que son vitales en el mantenimiento de las membranas de las células y que presentan además conocidos efectos antinflamatorios. Existen además en el aceite otros constituyentes tales como la vitamina E y los antioxidantes que juegan un rol destacado.

El alcohol, especialmente el vino consumido siempre con moderación, también pudo demostrar un efecto protector. Contiene numerosos polifenoles con capacidades antioxidantes útiles en la prevención de enfermedades cardiológicas y tumorales.

El bajo consumo de carnes rojas y la elevada ingesta de vegetales, frutas, nueces y legumbres resistió la lupa de los científicos y mantuvo las propiedades que se les atribuían. Por el contrario el consumo frecuente de cereales, pescados, mariscos y la reducción en el consumo de lácteos no se asociaron con diferencias significativas en la mortalidad entre los individuos analizados.

En forma infructuosa a lo largo de los años Alejandro Magno y los primeros conquistadores que llegaron a América entre muchos otros buscaron incesantemente la intangible fuente de la juventud sin poder dar con ella. Hoy, en pleno siglo XXI lejos de la mística y cerca de la ciencia, se ve que estaba más cerca de lo que pensaban.