La salmonelosis es una enfermedad infecciosa diseminada por todo el mundo. Por ejemplo, en los Estados Unidos algunas estadísticas hablan de 79.000 casos anuales de gastoenteritis y alrededor de 30 muertes por año debida a ella. Son cifras que preocupan a autoridades sanitarias del país del norte: recientemente la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) reforzó medidas destinadas a que los productores de huevos de gallina brinden alimentos más seguros.

Los huevos de aves de corral constituyen el principal vector encargado de propagar la enfermedad en los seres humanos. De ahora en más, aquellos que los comercialicen deberán extremar los esfuerzos para evitar situaciones indeseables tales como la falta de una monitorización rutinaria que permita descartar infección por salmonella, una pobre higiene y control de pestes -que en definitiva son los encargados de posibilitar la transmisión- y fallas en el almacenamiento y transporte de los huevos.

Pero además, buscan concienciar a los propios consumidores por medio de recomendaciones útiles. Afirman que un buen primer paso consiste en adquirir aquellos productos que cuenten con las autorizaciones sanitarias pertinentes. A la bacteria responsable de la enfermedad se le vuelve un tanto difícil desarrollarse en presencia de bajas temperaturas. Por lo tanto sólo se deberían elegir aquellos cuyas temperaturas de almacenamiento no hayan superado los 7 grados Celsius. Tampoco nunca está de más abrir la caja y verificar que se encuentren perfectamente limpios y sin grietas en su cáscara.

Una vez en el domicilio, el mejor lugar para ellos indudablemente es la heladera. No deberían pasar más de tres semanas sin que finalicen en el plato. En el caso de ser colocados en el freezer, se debe tener en cuenta que un batido de yemas y claras resiste aproximadamente por un lapso de 12 meses.

A la hora de cocinarlos se debe mantener temperaturas que superen los 72 grados Celsius. Se buscará que adquieran siempre una consistencia firme. Dejarlos a medio cocinar quizás no sea la mejor opción, pero en el caso de que alguna receta así lo requiera se puede recurrir a huevos previamente pasteurizados para minimizar los riesgos. Por último, nada mejor que ingerirlos inmediatamente después de cocinados. En el caso de formar parte del banquete de un día de campo o de las calorías reparadoras de energía durante el trabajo diario, es muy importante mantener una adecuada temperatura de conservación hasta su posterior ingesta.

Lejos de descender, en los últimos años se ha registrado en todo el mundo un alarmante incremento en el número de casos diagnosticados de salmonelosis. Sin dudas, el cumplimiento de medidas simples como las comentadas ayudará a mejorar la salud de la población.

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Sin dudas el acto de donar sangre es donar vida y es por ello que la Organización Mundial de la salud (OMS) conmemora el próximo 14 de junio el “Día mundial del donante de sangre” con la intención de lograr una mayor adherencia de la población a esta práctica altruista y saludable.
La presente convocatoria lleva el lema “Sangre Nueva para el Mundo” y está destinada principalmente a estimular la donación de sangre en la población joven. Pero también busca homenajear a quienes ya son donantes voluntarios. En el año 2002, sólo en 39 países el 100% de las donaciones eran voluntarias, mientras que en la actualidad llegan ya a 57. Parte del éxito visualizado en las estadísticas se debe a las efectivas campañas de concienciación que se implementaron desde hace unos años. En esta oportunidad los actos centrales se realizarán en la ciudad española de Barcelona. Contarán con el apoyo autoridades sanitarias y asociaciones de donantes quienes ejercerán el rol de anfitriones.

Los millones de donantes que existen el mundo mejoran la salud de otras personas. Entre otros, los niños con anemias severas, jóvenes con accidentes graves y mujeres con indeseables complicaciones obstétricas, tales como las hemorragias, ven aliviados sus problemas de salud gracias a ese gesto solidario.

Pero aún en algunos rincones del planeta – especialmente en países en vías de desarrollo- se registran bajos índices de donaciones de sangre, con un número menor a diez por cada mil personas. Nada lo justifica, ya que es una práctica totalmente segura. La mayoría de los centros especializados cuentan con personal técnico entrenado en extracción de sangre, además el empleo de material estéril hace imposible la adquisición de ninguna enfermedad infectocontagiosa. No hace falta ser un superhéroe para donar sangre, pero está autorizado a sentirse así luego de hacerlo. Todo en menos de 30 minutos.

Nadie discute el importante rol que cumple el moho en la naturaleza al desintegrar hojas que se han caído o los árboles ya muertos. ¿Pero es necesario que ingresen a los hogares? Mejor no. Los hongos son organismos que tienen facilidad para generar problemas de salud en las personas.

Los mohos producen alérgenos-sustancias causantes de reacciones alérgicas- y además tienen efectos irritantes. Pueden ser inhalados o tocados por personas sensibles, en las que se desencadenan diferentes síntomas tales como los estornudos, tos, goteo nasal, ojos rojos y además erupciones en la piel. Personas con enfermedades como por ejemplo el asma bronquial, pueden ver agravada la evolución de la enfermedad respiratoria. Pero los habitantes que no son sensibles al moho, también pueden verse complicados por efectos irritantes directos en ojos, piel, nariz y garganta.

Si tiene la suerte de ser parte de aquellos a los que el moho no les colonizó los hogares, le sugerimos que no se descuide. Cierre con llave la puerta a los intrusos y controle la humedad de su casa. Existen varios tipos de hongos hogareños, pero ninguno crecerá sin agua o humedad. No piense que se desarrollan tan lentamente, sólo 24 a 48 horas en una superficie húmeda bastan. Así que manos a la obra cuanto antes y a reparar urgente las goteras, seque los objetos mojados y ventile al exterior los artefactos tales como secadoras o estufas que habitualmente producen humedad.

Muchas veces una humedad en el techo delata fácilmente la presencia de moho, pero a veces los hongos  pueden esconderse y pasar desapercibidos en lugares tales como empapelados, revestimientos de madera, parte inferior de moquetas y tapices, paredes alrededor de tuberías y aquellas ubicadas detrás de algunos muebles. Una revisión de esos sitios nunca está de más.

Por el contrario si es de aquellos en los que el intruso ya es parte de la familia, lo principal sería preguntarse si tal o cual síntoma molesto que tiene usted o alguno de sus familiares desde hace tiempo no está en cierta forma vinculado. Una consulta al médico le resolverá dudas.

De todos modos bien se sabe que los médicos no hacen milagros. Tendrá mejorías parciales pero nunca totales si no logra erradicar el hongo. Por ello, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos recomienda librar una batalla denodada. Tendrá gran parte del combate ganado si, como fue comentado, logra cortarle el agua al moho.

Si es la persona que padece los síntomas deberá sin dudas alejarse de las trincheras y evitar la exposición. La persona que asuma el rol de combatiente preferentemente deberá usar barbijo, guantes e incluso gafas de protección. Detergente y agua suelen ser suficientes en las tareas de limpieza. Podrá proclamarse vencedor sólo si no existen en los controles periódicos evidencias de los invasores a la vista ni al olfato .

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Si alguien que pretende encender un cigarrillo le pregunta si le molesta el humo de tabaco, una respuesta atinada sería que no sólo le molesta sino que también le genera enfermedad. Si le dicen que exagera, no se preocupe, ya que usted de ningún modo habrá dicho nada fuera de lugar: según un grupo de investigadores, el humo de tabaco ajeno, además de haber sido vinculado con el cáncer de pulmón, predispone a padecer tuberculosis.

Los científicos chinos de la universidad de Hong Kong, liderados por Chi C. Leung, llegaron a esa conclusión gracias a un artículo publicado en el último número de la revista médica Archives of Internal Medicine. Se dedicaron a estudiar alrededor de 15.000 mujeres no fumadoras durante más de 5 años. El 25 % de ellas tenían la particularidad de convivir con maridos que fumaban.

Se registraron durante el periodo de estudio 117 casos de tuberculosis. Las mujeres expuestas al humo del tabaco tenían 1.5 veces mas chances de enfermarse que las no expuestas. Un 13% de los casos diagnosticados, se debieron sólo al humo de tabaco ajeno.

Está demostrado que el consumo de tabaco incrementa el riesgo de infección respiratoria. Gatilla diversos procesos que desembocan en un deterioro en la capacidad de defensa de los bronquios. La tuberculosis parece no ser una excepción.

La protección de los no fumadores constituye un objetivo central de los convenios antitabaco impulsados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según numerosos datos estadísticos obtenidos en los últimos años, la prohibición de fumar en espacios públicos ha sido útil en la prevención de diversas enfermedades como por ejemplo las cardiacas.

De acuerdo a los resultados del estudio, los científicos abogan por la continuidad de las políticas destinadas a generar espacios públicos libres de humo. Pero además, aconsejan que en ámbitos privados y cerrados, tales como la vivienda o un vehículo, los fumadores que conviven con otras personas hagan lo posible por evitar el hábito.

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Como conclusión de un consenso de expertos divulgado en Enero de este año, el Instituto de Medicina de los Estados unidos, con el visto bueno del Centro de Control de Enfermedades (CDC) de ese país, remarcó la necesidad de profundizar las tareas de prevención, diagnóstico y tratamiento de las hepatitis virales B y C.

Según estadísticas, se estima que sólo en los Estados Unidos entre 800.000 a 1.4 millones de personas tienen hepatitis B y alrededor de 2.7 a 3.9 millones de individuos conviven con el virus de la hepatitis C. El número de infectados es de tres a cinco veces mayor que el registrado por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y en los últimos años a pesar de las políticas sanitarias empleadas no ha descendido.

Las hepatitis C y B pueden convertirse en infecciones crónicas y lamentablemente desencadenar enfermedades hepáticas tales como la cirrosis y el cáncer  de hígado. En los Estados Unidos, son responsables del 50% de los transplantes  de hígado realizados cada año. La mayoría de las personas infectadas no están al tanto de su condición hasta que desarrollan síntomas de enfermedad hepática, lo que refleja en gran parte su diagnóstico tardío.

La hepatitis B y C se transmiten de una persona infectada a otra por medio del contacto con sangre u otros líquidos corporales tales como el semen y las secreciones vaginales. Los modos de transmisión suelen ser similares a los utilizados por el VIH, con la dificultad de que por ejemplo el virus de la hepatitis B (VHB) es 50 a 100 veces más infeccioso. A diferencia del VIH, el VHB puede sobrevivir fuera del cuerpo humano hasta 7 días como mínimo, período en el que todavía puede causar problemas si penetra en el organismo de una persona no infectada. El diagnóstico de la infección debe hacerse en forma temprana por medio de análisis de muestras de sangre.

“Aunque las hepatitis B y C son prevenibles, la frecuencia de infección en personas no declinó con el correr de los años”, reflexionó el doctor R. Palmer Beasley de la Escuela de Salud Publica de la Universidad de Texas. El líder del grupo de expertos además opinó que: “Debido a las conclusiones del reporte, es fundamental destinar recursos adicionales para reducir el creciente número de casos de enfermedad y cáncer hepático vinculados con estos virus”.

Es por ello que es vital reforzar las conductas preventivas destinadas a evitar la exposición a factores de riesgo de infección. En el caso de la hepatitis B, existe además una vacuna segura, que según los expertos al ser indicadas por médicos ha demostrado un 95% de eficacia en la prevención de la infección y de sus consecuencias crónicas.

Cuando las campañas destinadas a prevenir enfermedades dan en el blanco se convierten en motivo de satisfacción. Es lo que ocurre con la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), en la cual según un comunicado reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se redujeron en un promedio de alrededor del 17% el número de enfermos nuevos diagnosticados en todo el mundo en el transcurso de los últimos años.

La cifra reportada en medida refleja lo que ocurrió en regiones diversas del planeta. En el África Subsahariana o en Asia Oriental, gracias a políticas sanitarias se generaron respectivamente disminuciones de alrededor de un 15% y un 25% en el registro de casos nuevos.

De todos modos, a pesar del éxito, sigue siendo imperante recordar que el VIH puede transmitirse debido a relaciones sexuales (vaginales, anales o bucales) sin protección con una persona infectada, por medio de transfusiones de sangre contaminada o por intercambio de agujas, jeringas u otros objetos contaminados por el virus. También puede transmitirse de una madre, enferma y sin tratamiento, a su hijo durante el embarazo, el parto y el período de lactancia.

La transmisión de madre a hijo por ejemplo puede evitarse casi por completo por medio de intervenciones preventivas tales como el tratamiento con fármacos antirretrovirales. En el año 2008 según la OMS, el 45% de las embarazadas infectadas por el VIH recibieron tratamiento para evitar el pasaje del virus a sus hijos en comparación con sólo el 10% de las mujeres que habían logrado acceder a dicha terapia en el año 2004.

Según estadísticas del año 2008, existen en la actualidad 33,4 millones de afectados por el VIH en el mundo. Se estima que unas 2.7 millones de personas resultaron infectadas por el virus durante ese año y que 2 millones de habitantes murieron de SIDA. Los números, a pesar de ser un tanto más auspiciosos, invitan aún sin dudas a no bajar los brazos y redoblar los esfuerzos en tareas de prevención de esta epidemia

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En los tiempos que corren, los diversos organismos microscópicos conocidos como virus, debido a su eficaz transmisión, se han convertido en verdaderas estrellas mediáticas de la salud pública. Pero según las conclusiones obtenidas por un grupo de investigadores, medidas simples, tales como por ejemplo el lavado frecuente de manos, pueden contribuir a restaurar su preferible anonimato.

Liderados por Tom Jefferson, un grupo de científicos de diversas nacionalidades se tomaron el trabajo de analizar 59 estudios existentes acerca del tema y publicaron sus resultados en el último número de la revista British Medical Journal. Por ejemplo en tres de esos estudios, una acción sencilla, como lo es el lavado de manos con agua y jabón, fue efectiva para reducir el resfriado común generado por el germen Rinovirus. Mientras que en otro trabajo, los investigadores lograron documentar reducciones de alrededor del 50 % de las neumonías virales en niños con edades menores a los 5 años.

La adición de alcohol en gel, al lavado convencional de manos, según un artículo permitió disminuir en un 43 % el ausentismo escolar de los niños debido a enfermedades virales. En tanto en Hong Kong, científicos determinaron que aquellas personas que convivían con enfermos de influenza lograron mantenerse saludables gracias a la higiene frecuente de manos con dicho antiséptico.

Las intervenciones comentadas, además de ser efectivas se caracterizan por ser seguras, aplicables en forma universal y baratas. Su principal complicación viene de la mano de la pobre adherencia que suele tener la población a dichas prácticas.

Es por ello que los investigadores, en épocas de pandemias virales y búsqueda sistemática de protección en vacunas y antivirales, abogan por una mayor educación de la población en cuestiones elementales y de eficacia probada tales como por ejemplo un correcto lavado de manos. En definitiva, sin dudas piden un cambio de comportamiento.

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