El pintor español Salvador Dalí alguna vez dijo que “la mayor desgracia de la juventud actual es ya no pertenecer a ella”. La frase bien puede servir para retratar, según los resultados de un reciente trabajo publicado en el último número de la revista médica Injury Prevention, lo que ocurre con las mujeres jóvenes, el alcohol y las muertes en las carreteras.

A lo largo de los últimos años, y en comparación con mujeres de su misma edad, fueron los hombres jóvenes bajo el influjo del alcohol los frecuentes involucrados en accidentes de tránsito. Los datos recientes obtenidos por un grupo de investigadores, liderados por Federico Vaca, investigador del departamento de Emergencias Médicas de la Universidad de Yale, no negaron la anterior afirmación pero encendieron una luz roja: durante el período comprendido entre 1995-2007, en el grupo de mujeres con edades comprendidas entre los 19 y los 24 años existió un incremento en la participación en accidentes fatales. En definitiva, se acotó en forma marcada la brecha que las separaba de los hombres.

Para llegar a esa conclusión, los científicos analizaron una base de datos con información acerca de 179.891 accidentes fatales ocurridos en los Estados Unidos durante el intervalo comentado. Fueron más propensas, pero no las únicas, a padecer accidentes aquellas mujeres que tenían 0,15 g/dl o más de alcohol en sangre.

Tener 0.15 g/dl, y cifras aún menores de alcohol en sangre, mientras se maneja incrementa en forma marcada el riesgo de padecer accidentes. Los trastornos del comportamiento son evidentes, la conducción se hace temeraria y el juicio queda disminuido.

Se sabe que durante la juventud las situaciones de riesgo se multiplican en forma exponencial y el alcohol, la sustancia más consumida por los jóvenes en la actualidad, reaviva peligrosas llamas. Las campañas de concienciación parecen haber sido escuchadas por los varones, quienes comenzaron a reducir la velocidad del incremento de su participación en accidentes fatales. ¿Pero por que no ocurrió lo mismo con las mujeres?

Para los expertos la respuesta tiene varias aristas y no una única explicación. Por un lado, según estudios anteriores, las mujeres jóvenes en ciertas situaciones se ven afectadas por factores emocionales que moldean con mayor facilidad un patrón adictivo. Buscan entonces, en forma infructuosa, hacer frente a diversos escollos propios de la edad. La alcohorexia, es decir la intención de lucir delgadas por medio del consumo del nocivo alcohol, es sólo un ejemplo de ellos. Otros científicos en cambio, asignan un rol central a la presión del ámbito social en donde se desenvuelve la mujer y la adquisición de conductas de riesgo hasta hace unos años más extendidas entre los hombres.

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Si alguien que pretende encender un cigarrillo le pregunta si le molesta el humo de tabaco, una respuesta atinada sería que no sólo le molesta sino que también le genera enfermedad. Si le dicen que exagera, no se preocupe, ya que usted de ningún modo habrá dicho nada fuera de lugar: según un grupo de investigadores, el humo de tabaco ajeno, además de haber sido vinculado con el cáncer de pulmón, predispone a padecer tuberculosis.

Los científicos chinos de la universidad de Hong Kong, liderados por Chi C. Leung, llegaron a esa conclusión gracias a un artículo publicado en el último número de la revista médica Archives of Internal Medicine. Se dedicaron a estudiar alrededor de 15.000 mujeres no fumadoras durante más de 5 años. El 25 % de ellas tenían la particularidad de convivir con maridos que fumaban.

Se registraron durante el periodo de estudio 117 casos de tuberculosis. Las mujeres expuestas al humo del tabaco tenían 1.5 veces mas chances de enfermarse que las no expuestas. Un 13% de los casos diagnosticados, se debieron sólo al humo de tabaco ajeno.

Está demostrado que el consumo de tabaco incrementa el riesgo de infección respiratoria. Gatilla diversos procesos que desembocan en un deterioro en la capacidad de defensa de los bronquios. La tuberculosis parece no ser una excepción.

La protección de los no fumadores constituye un objetivo central de los convenios antitabaco impulsados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según numerosos datos estadísticos obtenidos en los últimos años, la prohibición de fumar en espacios públicos ha sido útil en la prevención de diversas enfermedades como por ejemplo las cardiacas.

De acuerdo a los resultados del estudio, los científicos abogan por la continuidad de las políticas destinadas a generar espacios públicos libres de humo. Pero además, aconsejan que en ámbitos privados y cerrados, tales como la vivienda o un vehículo, los fumadores que conviven con otras personas hagan lo posible por evitar el hábito.

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Los hábitos poco saludables se vinculan fuertemente con una marcada pérdida en la calidad de vida y con limitaciones en las actividades cotidianas de las personas que los poseen. El trabajo tampoco parece ser inmune a dichos problemas de salud ya que un artículo, publicado en el último número de la revista científica Occupational and Environmental Medicine, reafirmó el concepto instalado de que el consumo de tabaco y la presencia de sobrepeso se asocian con mayores niveles de ausentismo laboral.

Los responsables del trabajo fueron los investigadores finlandeses de la Universidad de Helsinki quienes liderados por Mikko Laaksonen, llegaron a dicha conclusión por medio del análisis de registros con datos estadísticos recolectados entre los años 2000 y 2002.

Gracias al estudio de 5470 mujeres y 1464 varones, determinaron que aquellas personas que tenían factores de riesgo tales como por ejemplo sobrepeso o tabaquismo, duplicaban el número de días fuera del trabajo debido a problemas de salud en comparación con aquellas que lograban mantener estilos de vida beneficiosos.

No es el artículo de los científicos nórdicos el primero en dejar en claro la relación entre hábitos nocivos y días en cama sin poder trabajar. Ya en dos trabajos realizados por investigadores daneses y norteamericanos, en los años 2001 y 2007 respectivamente, se ponía en evidencia el problema.

Una persona que fuma tiene mayores posibilidades de no poder cumplir con sus actividades laborales diarias debido a un aumento en el riesgo de padecer enfermedades. Dichas patologías pueden abarcar tanto las agudas como por ejemplo las diversas infecciones respiratorias o bien las crónicas como es el caso del enfisema pulmonar.

La evaluación y el control de los factores de riesgo en las personas, incluso en el mismo ámbito laboral, según afirmaron los expertos permitirían incrementar en forma importante sus días de asistencia a los lugares de trabajo y en definitiva mejorar su salud.

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Existen días en el calendario que pasan un tanto olvidadas y que sin dudas son importantes de resaltar. Uno de ellos ocurrió el pasado 16 de noviembre, en el cual se conmemoró el Día Mundial del Recuerdo de las Víctimas de Accidentes de Tráfico.

La iniciativa, motorizada desde el 2005 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de Naciones Unidas (ONU), busca en parte disminuir los accidentes que son responsables cada año de 1.3 millones de muertes en todo el mundo.

Debido a que todos los accidentes de tráfico son evitables, ambas organizaciones recomiendan enfáticamente prácticas elementales cuando las personas se encuentran al volante tales como el uso de cinturones de seguridad, la abstención de ingesta de alcohol y el respeto por los límites de velocidad. Abogan además entre otras cosas por la implementación de normas que regulen el transporte público y establezcan medidas destinadas a reducir la sobrecarga laboral de aquellas personas que tienen bajo su responsabilidad la vida de los pasajeros.

Las evidencias que afirman que el uso del cinturón de seguridad reduce la posibilidad de lesiones en los conductores y sus acompañantes no son para nada nuevas. Ya en 1985, un reporte del Departamento de Transporte del Reino Unido dejaba en claro que el conductor tenía un 33% menos de posibilidades de tener lesiones cerebrales y pulmonares vinculadas a accidentes. A pesar de ello en diversos lugares del planeta el nivel de adherencia a dicha práctica no suele ser aún el necesario.

Según la OMS el 50% de los problemas vinculados a los accidentes de tránsito está asociado al consumo de alcohol. También las estadísticas demuestran que una persona que bebe antes de manejar tiene 17 veces mas posibilidades de tener un accidente fatal que otra que no lo hace.

Lamentablemente los accidentes  constituyen hoy en día la principal causa de mortalidad entre los jóvenes de edades comprendidas entre los 10 y los 24 años. Para el 2020, según los pronósticos de expertos, serán la tercera causa de enfermedad en la población general y es por ello que se deben extremar todas las medidas posibles destinadas a su prevención.

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La Organización Mundial de la Salud acaba de alertar sobre un nuevo enemigo cuyo nombre es Radón. Ocurre que este elemento químico ocupa el segundo lugar en la lista de las principales causas de cáncer pulmonar en muchos países. Su acción tiene lugar en el ámbito doméstico y es indiscriminada, ya que si bien actúa contra los fumadores, en donde potencia los efectos nocivos del tabaco, también afecta a aquellos que nunca fumaron.
¿Pero como llega el radón a las viviendas? Según los expertos el radón es un gas radioactivo inodoro, incoloro e insípido de origen natural que se produce por la desintegración natural del uranio presente en las rocas y el suelo. Se libera fácilmente del suelo al aire en donde se desintegra a numerosos componentes que emiten partículas radioactivas que se adhieren al polvo contenido en el aire. Cuando los componentes son inhalados, tienden a depositarse en la capa superficial que reviste las vías respiratorias en donde dañan el ADN y pueden generar cáncer.
Generalmente las concentraciones de radón al aire libre son muy bajas. Por el contrario, en interiores, las concentraciones son más altas y alcanzan valores más elevados en lugares como minas, cavernas y plantas de tratamiento de aguas.
Se detectaron efectos importantes del radón sobre la salud de los mineros de uranio que están expuestos a concentraciones elevadas del gas. Pero estudios realizados en Europa, los Estados Unidos, Canadá y China demostraron que las concentraciones más bajas de radón, como las que puede haber en los domicilios, también entrañan riesgos para la salud y son un importante factor contribuyente en la aparición de cánceres pulmonares en todo el mundo.
El radón penetra a los hogares por las grietas que se producen en la unión del piso con las paredes, los huecos del piso y por los pequeños poros que presentan las paredes construidas con bloques de hormigón hueco. Es por ello que la Organización Mundial de la Salud recomienda medidas destinadas a reducir la concentración de radón en las viviendas tales como mejoras en la ventilación de la casa, evitar el filtrado del radón desde el sótano hacia las habitaciones y el aumento de la ventilación por debajo del piso de la casa entre otras.

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La Organización Mundial de la Salud y la Federación Mundial del Corazón celebrarán el próximo 27 de septiembre, en todo el planeta, el “Día Mundial del Corazón”. En esta oportunidad, el foco de atención, por parte de los expertos, estará centrado en la promoción de ambientes laborales saludables y en el cuidado de la salud cardiovascular de los trabajadores.

Más de cien países adherirán al evento, por medio de controles de salud, caminatas, carreras, sesiones de gimnasia, charlas públicas, foros científicos, exposiciones y festivales. Lograr reducir el impacto que generan, actualmente en todo el mundo, las enfermedades cardíacas en individuos en edad productiva constituye el principal motor de la próxima convocatoria.

El accionar en el lugar de trabajo permite potencialmente llegar al 54 por ciento de la población adulta del planeta Tierra. Es por ello, que la promoción de estilos de vida saludables en ese ámbito constituye una estrategia efectiva para el cuidado de salud de la población.

Los organizadores de la celebración recomiendan a los empleadores que: brinden información sobre los factores de riesgo cardiovascular, prohíban el hábito tabáquico en los edificios, reduzcan el tenor graso de los alimentos dispensados en los comedores de las empresas e incluso estimulen el ejercicio físico durante los recreos.

Por el lado de los empleados, consideran vital que logren involucrarse con los cambios planteados y seleccionen las opciones saludables. Por ejemplo, está demostrado que la práctica de ejercicio físico permite disfrutar del trabajo, potenciar la concentración y mejorar la comunicación con colegas.

Las enfermedades cardiovasculares  constituyen la principal causa de muerte en el globo y alrededor de 17 millones de personas mueren por año debido a ellas. La buena noticia, viene de la mano de que el 80 por ciento de las muertes prematuras pueden ser evitadas con la modificación de factores de riesgo. Es lo que en definitiva, busca divulgar año tras año el “Día Mundial del Corazón”.

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Lejos del mediático y relativamente reciente descripto Síndrome de Burn Out, la antigua y solapada depresión, de acuerdo a un trabajo inicial y exploratorio de un grupo de investigadores finlandeses, emerge también como un trastorno psiquiátrico asociado a un mal clima laboral  de trabajo.

Los científicos del Instituto de Salud Ocupacional de Finlandia, liderados por Marjo Sinokki, lograron recolectar información por medio del empleo de entrevistas y encuestas de alrededor de 3347 trabajadores residentes en Finlandia con edades determinadas entre los 30 y 64 años en el período comprendido entre el año 2000 y 2001.

Los resultados publicados recientemente en el último número de la revista médica Occupational and Environmental Medicine reflejaron que el pobre clima laboral se asocia a un 61% de registros más altos de depresión en los empleados. Según el estudio, fueron más susceptibles a padecer depresión las mujeres quienes en comparación con los hombres debieron recurrir más frecuentemente a terapia antidepresiva.

Son numerosos los problemas psiquiátricos que tienen como causa  el ámbito de trabajo. La sinergia entre altas demandas psicológicas, poca capacidad para tomar decisiones, inseguridad laboral y poco soporte social hacen eclosión en la salud mental del trabajador. Según estudios previos, las malas relaciones en el ámbito de trabajo se asocian a un mayor estrés, presencia de diversos síntomas relacionados con el trabajo, tasas elevadas de ausencias por enfermedad y en algunos casos especialmente en varones lamentablemente un aumento en el consumo de alcohol.

Se estima que en todo el mundo 121 millones de personas sufren depresión. Sus principales síntomas y signos van más allá de un sentimiento de melancolía pasajera y tienen que ver con otros tales como: tristeza persistente, “vacío” de sentimientos, desesperanza, pesimismo, culpa, pérdida de interés en las actividades o pasatiempos agradables, fatiga, disminución de la energía y dificultad para concentrarse. También el insomnio, la vigilia de madrugada, el exceso de sueño, la pérdida del apetito o por el contrario la excesiva ingesta y las ideaciones suicidas fueron reportadas como indicios de depresión. Todos los síntomas relatados requieren la consulta temprana al médico quien habitualmente indica un tratamiento oportuno.

Los investigadores finlandeses concuerdan que se necesitan nuevos trabajos que permitan dilucidar con mayor exactitud la relación existente entre dos fenómenos tales como el mal clima laboral y la depresión, pero sugieren que a la luz de estos resultados iniciales una mayor atención sea prestada a los aspectos psicosociales que se ponen en juego diariamente cuando las personas van a trabajar.

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