No hay caso, ya sea como componente de tuberías de agua, frenos de automóviles o tejas de una vivienda, conocido asbesto o amianto de cualquier manera enfermas. No importa si te coloreas de blanco y te haces llamar crisotilo o te vistes de azul para ser una crocidolita. Todas tus variedades contaminan.

No son pocos los que te acusan. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya te ha responsabilizado por la muerte de 107.000 personas por año, a las que causaste entre otras cosas, serias enfermedades malignas en el pulmón y en una membrana que generosamente los recubre denominada pleura.

De nada sirve que hayas sido considerado por mucho tiempo útil en diversas industrias, debido a tu extraordinaria resistencia a la tensión o a los más variados productos químicos. Tus poderes cancerígenos han hecho estragos en los lugares de trabajo y también en los hogares. Cada año eres responsable de un tercio del total de las muertes por cáncer de origen laboral y de otras tantas miles generadas en el interior de las viviendas.

Pero algunas cosas son inexplicables. Según la OMS, a pesar de todo, 125 millones de personas continúan bajo exposición laboral a tu influjo en diversas partes del mundo. Diariamente te manipulan y te inhalan, tarde o temprano les causarás problemas. Se sabe que paciencia tienes de sobra y que luego de un contacto puedes esperar varias décadas para causar enfermedad en algunos.

Por suerte en los últimos años numerosos países han comenzado a retirarte el saludo y parecen que serán muchos más. La OMS en tanto instó a detener el empleo de todas tus variedades y sustituirte por productos más seguros. También demandan mayores esfuerzos en el diagnóstico temprano, tratamiento y rehabilitación de tus víctimas. En definitiva, todos concuerdan en no utilizar una manta ignífuga de amianto para apagar tu incendio.

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No existen dudas de que las políticas y leyes antitabaco ayudan a salvar vidas. En los últimos años, el peso de las evidencias científicas obtenidas permitió dejar en claro que no se trata de un mero capricho, ni de una persecución hacia los fumadores. Los resultados de un nuevo estudio, en el que se demostró una interesante reducción en el número de infartos cardiacos gracias a los espacios libres de humo, reivindican las medidas y buscan una vez más hacer entrar en razón a aquellos que aún no creen y reniegan de ellas.

Michelle Sims, investigadora de la universidad británica de Bath, y un grupo de colaboradores se tomaron el trabajo de revisar estadísticas acerca de las internaciones hospitalarias desencadenadas por infartos cardiacos en Inglaterra, antes y después del año 2007. La fecha no es una ocurrencia, a partir de ese año se pusieron en marcha medidas antitabaco en ese país. En tan sólo los primeros 15 meses posteriores lograron detectar disminuciones de alrededor del 2.4%.

Los hallazgos publicados en el último número de British Medical Journal podrán parecer de poco impacto. Es cierto, el trabajo dista un poco de otros en los que por ejemplo se determinaron reducciones entre el 27- 40% y del 17%, en Estados Unidos y Escocia respectivamente. Pero si se logra escapar de la tiranía de los porcentajes, podrá valorar que 1200 personas no hayan tenido que consultar a emergencias por infartos en el corazón durante el periodo estudiado.

Según comentaron los científicos en las conclusiones de su trabajo, al momento de la implementación de las medidas en Inglaterra, ya el 55% por ciento de los empleados trabajaba en espacios libres de humo y en muchos bares y restaurantes se instaba a no fumar. Sin dudas esto puede haber contribuido a atenuar los porcentajes obtenidos, pero de ninguna manera sirve para restar efectividad. Por el contrario valoriza aún más a una estrategia destinada a mejorar la salud de la población.

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Como si se tratara de nuevas prendas de una colección de indumentaria, los estornudos, la congestión nasal y el lagrimeo llegan y hacen furor cada temporada. Según estadísticas anteriores alrededor del 25% de la población europea cada año involuntariamente luce los atributos de la rinitis alérgica.

Muchos no lo saben y antes de que logran identificar el traje gris ven afectada de sobremanera su calidad de vida y el rendimiento y la productividad en la escuela y el trabajo. No sólo aquellos que lo portaron persistentemente, sino también los que los llevaron puesto unos meses en forma intermitente, prefieren verlo bien lejos de su guardarropa.

Algunos se preguntan cuales fueron los factores de riesgo que lo convirtieron en vulnerable a estas ofertas de segunda selección. Según la última guía ARIA -Alergic Rhinitis and its impact on Asthma- publicada en el año 2008, las causas podrían ser múltiples. Existe sin dudas una predisposición genética para adquirir parte del atuendo y la exposición a factores desencadenantes conocidos como alérgenos compra el resto.

Los alérgenos pueden estar presentes en diversos lugares. En el interior de una vivienda en forma de moho, ácaros, insectos, pelo y caspa de animales, pero también al aire libre principalmente en forma de polen. Tampoco debe dejarse de lado el lugar y materiales de trabajo, la polución ambiental y el humo del tabaco como potenciales generadores de los síntomas. Todos en definitiva desencadenan un proceso inflamatorio.

Si es uno de los 500 millones de personas que en todo el mundo cargan con este incomodo atavío debe entonces tener en claro los cambios en el humor o los trastornos en el sueño que habitualmente suele generar. También algunos estudios hablan de un mayor riesgo en aquellos pacientes con rinitis para padecer otras enfermedades asociadas tales como por ejemplo el asma bronquial. Por todo ello, es importante que sepa que la prenda siempre tiene devolución.

Un primer paso importante para lograrlo lo constituye la consulta al médico. Dentro de los estudios que con seguridad le solicitará existen algunos tales como las pruebas cutáneas o el dosaje de inmunoglobulinas en sangre, ambos están destinados a determinar un probable origen alérgico del problema. Luego, la implementación de efectivas medidas preventivas y un tratamiento adecuado le permitirá volver a lucir su mejor vestimenta.

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Desde 1987 la Organización Mundial de la Salud (OMS) conmemora el 31 de mayo de cada año el Día Mundial sin Tabaco. El objetivo de la iniciativa busca señalar los riesgos que genera el consumo de tabaco en la salud y además fomentar medidas eficaces para combatirlo. No es para menos, es la segunda causa de muerte mundial y se encuentra ubicado sólo detrás de la hipertensión arterial. Alrededor de uno de cada diez adultos mueren debido a el.

De los más de mil millones de fumadores que hay en el mundo, aproximadamente el 20% son mujeres. Lejos de descender cada día se incorporan una mayor cantidad de personas del sexo femenino a la triste carrera del fumador. Constituyen un blanco de estrategias publicitarias y de marketing de las empresas tabacaleras, en su búsqueda incesante para captar nuevos consumidores y así reemplazar a los fumadores actuales que morirán prematuramente por enfermedades relacionadas con el tabaco. Es por ello que no sorprende que en la presente convocatoria la OMS haga hincapié en este grupo específico.

Algunas estadísticas generan alarma. Según datos de 151 países cerca del 70% de las adolescentes fuman frente a solo el 12% de los varones de igual edad. Como afirmaba una popular publicidad televisiva de cigarrillos, evidentemente numerosas muchachas inician en forma temprana un recorrido por un largo y penoso camino.

El convenio Marco para el control del tabaco es un documento que constituye un verdadero soporte legal. Fue lanzado por la OMS en el año 2005 con la finalidad de prevenir las enfermedades y muertes vinculadas al nocivo hábito de fumar. En algunas de sus páginas no deja de abordar al problema del tabaquismo desde una perspectiva de género y aboga por estrategias específicas de control del tabaco en mujeres. Los OMS buscará en la presente convocatoria que los gobiernos intenten por todos los medios proteger a las mujeres del temible accionar de las empresas tabacaleras. Esto por supuesto sin descuidar a los varones.

A lo largo del siglo XXI, el consumo de tabaco podría matar a más de 1.000 millones de personas y muchas de ellas serán mujeres. Pero para algunos como bien ya se sabe constituyen sólo destinatarias de estrategias de marketing.

Nadie discute el importante rol que cumple el moho en la naturaleza al desintegrar hojas que se han caído o los árboles ya muertos. ¿Pero es necesario que ingresen a los hogares? Mejor no. Los hongos son organismos que tienen facilidad para generar problemas de salud en las personas.

Los mohos producen alérgenos-sustancias causantes de reacciones alérgicas- y además tienen efectos irritantes. Pueden ser inhalados o tocados por personas sensibles, en las que se desencadenan diferentes síntomas tales como los estornudos, tos, goteo nasal, ojos rojos y además erupciones en la piel. Personas con enfermedades como por ejemplo el asma bronquial, pueden ver agravada la evolución de la enfermedad respiratoria. Pero los habitantes que no son sensibles al moho, también pueden verse complicados por efectos irritantes directos en ojos, piel, nariz y garganta.

Si tiene la suerte de ser parte de aquellos a los que el moho no les colonizó los hogares, le sugerimos que no se descuide. Cierre con llave la puerta a los intrusos y controle la humedad de su casa. Existen varios tipos de hongos hogareños, pero ninguno crecerá sin agua o humedad. No piense que se desarrollan tan lentamente, sólo 24 a 48 horas en una superficie húmeda bastan. Así que manos a la obra cuanto antes y a reparar urgente las goteras, seque los objetos mojados y ventile al exterior los artefactos tales como secadoras o estufas que habitualmente producen humedad.

Muchas veces una humedad en el techo delata fácilmente la presencia de moho, pero a veces los hongos  pueden esconderse y pasar desapercibidos en lugares tales como empapelados, revestimientos de madera, parte inferior de moquetas y tapices, paredes alrededor de tuberías y aquellas ubicadas detrás de algunos muebles. Una revisión de esos sitios nunca está de más.

Por el contrario si es de aquellos en los que el intruso ya es parte de la familia, lo principal sería preguntarse si tal o cual síntoma molesto que tiene usted o alguno de sus familiares desde hace tiempo no está en cierta forma vinculado. Una consulta al médico le resolverá dudas.

De todos modos bien se sabe que los médicos no hacen milagros. Tendrá mejorías parciales pero nunca totales si no logra erradicar el hongo. Por ello, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos recomienda librar una batalla denodada. Tendrá gran parte del combate ganado si, como fue comentado, logra cortarle el agua al moho.

Si es la persona que padece los síntomas deberá sin dudas alejarse de las trincheras y evitar la exposición. La persona que asuma el rol de combatiente preferentemente deberá usar barbijo, guantes e incluso gafas de protección. Detergente y agua suelen ser suficientes en las tareas de limpieza. Podrá proclamarse vencedor sólo si no existen en los controles periódicos evidencias de los invasores a la vista ni al olfato .

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El Foro Internacional de Sociedades Respiratorias (FIRS), entidad que engloba a las principales sociedades científicas del campo de la neumonología de diversos rincones del planeta, lanzó para el corriente año la campaña “2010: Año del Pulmón”. Tiene como objetivo central alertar acerca de las enfermedades respiratorias que, a pesar de ser prevenibles, afectan cada año a cientos de millones de individuos en el mundo.

No es para menos, los expertos afirman que anualmente se registran diez millones de muertes mundiales por causas pulmonares y billones de dólares norteamericanos se gastan en pérdida de días de trabajo y utilización de recursos sanitarios.

Por medio de una declaración, los integrantes del Foro denunciaron que en los últimos años la salud respiratoria no ha sido prioridad en las políticas sanitarias desarrolladas en diferentes países. Insuficientes medidas en el control del tabaco, ausencia de nuevos remedios antituberculosos y pobre acceso de los pacientes con asma bronquial a un tratamiento adecuado debido a motivos económicos son sólo algunos de los pilares en que sustentaron su llamada de atención.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que en el 2020 las enfermedades pulmonares serán la tercera causa mundial de muerte. Es así que entre otras, el cáncer de pulmón, el enfisema pulmonar y la tuberculosis de no mediar intervenciones adquirirán un triste y mayor rol protagónico.

Muchas de ellas pueden ser prevenidas con medidas relativamente sencillas. El tabaco y la pobre calidad del aire en el medio ambiente han demostrado ser importantes agentes causales de enfermedades. Para los expertos, son dos de los principales enemigos de la salud pulmonar a combatir

Los pulmones son responsables de la respiración de todos los órganos y tejidos del cuerpo ya que se encargan de llevar oxígeno al corazón. El ser humano sólo puede vivir segundos sin aire. Parecería ser un motivo suficiente para cuidarlos.

Si alguien que pretende encender un cigarrillo le pregunta si le molesta el humo de tabaco, una respuesta atinada sería que no sólo le molesta sino que también le genera enfermedad. Si le dicen que exagera, no se preocupe, ya que usted de ningún modo habrá dicho nada fuera de lugar: según un grupo de investigadores, el humo de tabaco ajeno, además de haber sido vinculado con el cáncer de pulmón, predispone a padecer tuberculosis.

Los científicos chinos de la universidad de Hong Kong, liderados por Chi C. Leung, llegaron a esa conclusión gracias a un artículo publicado en el último número de la revista médica Archives of Internal Medicine. Se dedicaron a estudiar alrededor de 15.000 mujeres no fumadoras durante más de 5 años. El 25 % de ellas tenían la particularidad de convivir con maridos que fumaban.

Se registraron durante el periodo de estudio 117 casos de tuberculosis. Las mujeres expuestas al humo del tabaco tenían 1.5 veces mas chances de enfermarse que las no expuestas. Un 13% de los casos diagnosticados, se debieron sólo al humo de tabaco ajeno.

Está demostrado que el consumo de tabaco incrementa el riesgo de infección respiratoria. Gatilla diversos procesos que desembocan en un deterioro en la capacidad de defensa de los bronquios. La tuberculosis parece no ser una excepción.

La protección de los no fumadores constituye un objetivo central de los convenios antitabaco impulsados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Según numerosos datos estadísticos obtenidos en los últimos años, la prohibición de fumar en espacios públicos ha sido útil en la prevención de diversas enfermedades como por ejemplo las cardiacas.

De acuerdo a los resultados del estudio, los científicos abogan por la continuidad de las políticas destinadas a generar espacios públicos libres de humo. Pero además, aconsejan que en ámbitos privados y cerrados, tales como la vivienda o un vehículo, los fumadores que conviven con otras personas hagan lo posible por evitar el hábito.

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El cáncer en la actualidad constituye una de las principales causas de muerte en el mundo. Es por ello que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recordará el próximo 4 de febrero como el Día Mundial Contra el Cáncer.

Según datos estadísticos, en el 2005 lamentablemente 7,6 millones de personas murieron debido a la enfermedad. El número representa el 13% de las defunciones ocurridas en todo el planeta. Las previsiones de los expertos no son más alentadoras, ya que de no mediar intervención alguna consideran que 15.5 millones de personas serán diagnosticadas de cáncer en 2030. El 70 % de las muertes ocurrirán en países de bajo y mediano ingreso en donde los recursos disponibles para prevención, diagnóstico y tratamiento son limitados.

Por tomar sólo un ejemplo, hoy en día el cáncer de pulmón mata a un mayor número de personas que cualquier otro tipo de cáncer, y además se estima un aumento de esa tendencia hacia el 2030. Esto ocurrirá irremediablemente a menos de que se intensifiquen las actividades de control mundial del tabaquismo quien es el principal agente causal relacionado.

Algunos tipos de cáncer, como los de próstata, mama y colon, son más frecuentes de observar en los países desarrollados, mientras que existen otros como los de hígado, estómago y cuello uterino que se dan con mayor frecuencia en los países en vías de desarrollo.

La aparición del cáncer se ha asociado a diversos factores de riesgo comunes entre los que se destacan un modo de vida poco saludable que incluye el consumo de tabaco y alcohol, una dieta inadecuada y falta de actividad física.

La exposición a carcinógenos (por ejemplo amianto) en el entorno laboral o en el medio ambiente, así como diferentes tipos de radiación entre las que se destacan la ultravioleta o la ionizante fueron ya vinculadas a la enfermedad. También diversas infecciones como por ejemplo la hepatitis B o la infección por el virus del papiloma humano son agentes responsables detectados.

La buena noticia viene también de la mano de la OMS. Los expertos estiman que un 40% de los cánceres podrían prevenirse gracias a medidas tales como el evitar el consumo del nocivo tabaco, la práctica de ejercicio en forma regular y el hábito de cumplir una dieta saludable.

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Las mujeres que fuman, habitualmente encuentran durante el embarazo un fuerte estímulo para suspender, al menos momentáneamente, el consumo de tabaco. La posibilidad de generar problemas graves de salud en su hijo, ya desde hace años documentada en numerosos trabajos de investigación, actúa como un fuerte disparador para la adquisición de estilos de vida más saludables. Sin embargo, un artículo publicado en el último número de la revista Archivos de Bronconemonología aportó datos un tanto preocupantes: tres de diez mujeres fuman aún durante el embarazo y en los dos primeros años de vida sus hijos son más proclives a sufrir frecuentes hospitalizaciones por infecciones respiratorias.

Para llegar a esa conclusión un grupo de investigadores del Servicio de Pediatría del Hospital del Mar situado en Barcelona, liderados por Bibiana Fríguls, analizaron los datos reclutados por medio de cuestionarios dirigidos durante el periodo comprendido entre 1994 y 1998 a padres de 1611 niños.

Gracias a algunos artículos publicados previamente, se logró determinar que el tabaquismo durante el embarazo se vincula con una defectuosa maduración del sistema inmunitario en el niño por nacer. Es así que ciertos eventos, tales como por ejemplo un resfriado común o infecciones virales respiratorias, son muchos mas frecuentes en hijos de fumadoras que en los de aquellas mujeres que se abstuvieron de fumar durante el embarazo. Las infecciones respiratorias no hacen otra cosa que engrosar una larga y temible lista de complicaciones relacionadas con el tabaco, que incluyen entre otras a la muerte súbita del lactante y el bajo peso al nacer.

La información brindada por los científicos españoles recalca  la importancia que tiene, en medicina preventiva, lograr que las mujeres gestantes abandonen el nocivo consumo de tabaco. Para ello la consulta a un médico y la instauración de un tratamiento es vital y nunca debe ser desestimada.

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Los hábitos poco saludables se vinculan fuertemente con una marcada pérdida en la calidad de vida y con limitaciones en las actividades cotidianas de las personas que los poseen. El trabajo tampoco parece ser inmune a dichos problemas de salud ya que un artículo, publicado en el último número de la revista científica Occupational and Environmental Medicine, reafirmó el concepto instalado de que el consumo de tabaco y la presencia de sobrepeso se asocian con mayores niveles de ausentismo laboral.

Los responsables del trabajo fueron los investigadores finlandeses de la Universidad de Helsinki quienes liderados por Mikko Laaksonen, llegaron a dicha conclusión por medio del análisis de registros con datos estadísticos recolectados entre los años 2000 y 2002.

Gracias al estudio de 5470 mujeres y 1464 varones, determinaron que aquellas personas que tenían factores de riesgo tales como por ejemplo sobrepeso o tabaquismo, duplicaban el número de días fuera del trabajo debido a problemas de salud en comparación con aquellas que lograban mantener estilos de vida beneficiosos.

No es el artículo de los científicos nórdicos el primero en dejar en claro la relación entre hábitos nocivos y días en cama sin poder trabajar. Ya en dos trabajos realizados por investigadores daneses y norteamericanos, en los años 2001 y 2007 respectivamente, se ponía en evidencia el problema.

Una persona que fuma tiene mayores posibilidades de no poder cumplir con sus actividades laborales diarias debido a un aumento en el riesgo de padecer enfermedades. Dichas patologías pueden abarcar tanto las agudas como por ejemplo las diversas infecciones respiratorias o bien las crónicas como es el caso del enfisema pulmonar.

La evaluación y el control de los factores de riesgo en las personas, incluso en el mismo ámbito laboral, según afirmaron los expertos permitirían incrementar en forma importante sus días de asistencia a los lugares de trabajo y en definitiva mejorar su salud.

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