El viejo lema que reza “Mente sana en cuerpo sano” continúa más vigente que nunca, ya que de acuerdo a las conclusiones de un reciente artículo, un buen entrenamiento físico que logre incrementar la resistencia a los esfuerzos se asocia a una mejor función cognitiva.

Los investigadores responsables del trabajo fueron liderados por Teresa Liu-Ambrose y pertenecen a la universidad canadiense de British Columbia, situada en Vancouver. Lograron estudiar durante 52 semanas a 155 mujeres con edades comprendidas entre los 65 a los 75 años y divulgaron sus resultados en el último número de la revista Archives of Internal Medicine

Por medio del azar asignaron a dos grupos de participantes, con una frecuencia semanal o de dos veces por semana, periodos de entrenamiento destinados a mejorar la resistencia física. Un tercer grupo también recibió un plan de ejercicios, pero sólo con la finalidad de incrementar el equilibrio y el tono muscular. A todos los participantes se les midieron parámetros tales como la capacidad de resolución de problemas y la atención selectiva.

Las pacientes que completaron los 12 meses de entrenamiento de resistencia y lograron adelantos en el estado de su masa muscular se beneficiaron secundariamente con mejoras en las capacidades cognitivas estudiadas. El efecto comenzó a ser visible y significativo luego de los 6 meses de iniciado el plan.

Los autores aclaran que debido a que el estudio incluyó sólo mujeres mayores de 65 años, sus resultados no son generalizables a toda la población. De todos modos, no es el primer trabajo que habla de menores declinaciones en la capacidad cognitiva de sujetos entrenados en comparación con los sedentarios.

El deterioro cognitivo, que puede aparecer en las personas mayores de 65 años, constituye un problema destacado en el ámbito de la salud pública en el cual aún no existen demasiadas opciones de tratamiento. Por lo tanto y en sintonía con otro dicho que dice que “prevenir es mejor que curar”, una sesión supervisada de ejercicios, por supuesto luego de un control médico previo, es lo mejor que se puede recomendar

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En un mundo que corre en forma vertiginosa, la importancia de los padecimientos que sufren aquellas personas que no logran o no pueden, por diversos motivos, dormir en forma adecuada no es tenida muy en cuenta. Incluso a pesar de que la insuficiencia crónica de sueño ha sido ya vinculada en numerosos estudios con diversos problemas físicos y psicológicos así como también pérdida de productividad.

Para que un problema sea tenido en cuenta, sin dudas un paso importante a dar debe ser el de su cuantificación. Con esa premisa el Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) acaba de dar a conocer los resultados de una encuesta realizada a 403.981 habitantes de ese país durante el año 2008.

El 11% de los encuestados respondió que no había podido descansar en forma adecuada durante los 30 días previos a la encuesta. Mientras que sólo el 30% reportó haberlo hecho en forma satisfactoria durante todos los días del mes previo. En el medio de los dos extremos existió un porcentaje de individuos con mayor o menor amistad con Morfeo.

Las mujeres, las personas menores de 45 años y aquellos incapacitados para trabajar fueron los que mas se quejaron de no poder apoyar la cabeza sobre la almohada en forma adecuada. Para la Fundación Nacional Del Sueño de los Estados Unidos, un adulto requiere habitualmente de alrededor de 7 a 9 horas de sueño por noche.

Si usted es uno de los desertores involuntarios del pijama quizás algunos consejos básicos remedien la situación. Según los expertos se debe en lo posible respetar cada noche el mismo horario de sueño, en un espacio silencioso, oscuro y ventilado. Además es útil evitar el consumo previo de cafeína, nicotina u alcohol y siempre es preferible a la hora de acostarse no tener hambre. En aquellos en que estas medidas ya no surtieron ningún efecto la consulta a un médico es la mejor opción.

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Aunque Morfeo esté presente para custodiar el sueño dormir en algunas personas puede ser un acto no tan reparador, ya que según un estudio publicado en el último número de la revista “Chest” la presencia de un trastorno conocido como síndrome de apneas obstructivas del sueño constituye un factor predisponente para padecer infartos cardíacos.

Los investigadores de la Universidad Nacional de Singapur, dirigidos por Chi-Hang Lee, pudieron evaluar durante el período comprendido entre junio del 2007 y abril del 2008 a 105 pacientes que ingresaron a cuidados intensivos por presentar un infarto de miocardio. Gracias a un método de diagnostico conocido como polisomnografía, lograron determinar que alrededor del 65.7 por ciento de los pacientes tenían asociados episodios de apneas obstructivas del sueño.

La apnea obstructiva del sueño es una alteración caracterizada por el cierre intermitente de la luz de la vía aérea superior. El colapso generado por los tejidos blandos comprendidos entre la cavidad bucal y la faringe produce una limitación en el flujo de aire durante el sueño y una caída transitoria en la concentración de oxigeno en la sangre.

Las manifestaciones más comunes del síndrome son: ronquidos intensos, tendencia a quedarse dormido durante el día, déficit en la memoria y deterioro intelectual. Existe una fuerte asociación con enfermedades cardiovasculares tales como hipertensión arterial y el ya nombrado infarto de miocardio. Los síntomas se desarrollan en forma lenta a lo largo de años y alteran en forma franca la calidad de vida de los enfermos.

No es una enfermedad de diagnostico temprano y debe ser confirmada en todos aquellos pacientes con síntomas o signos clínicos por medio de una polisomnografía. Este estudio se caracteriza por ser no invasivo e indoloro y permite controlar en tiempo real la actividad respiratoria y neurológica durante las horas de sueño.

Las investigaciones previas realizadas en diversos laboratorios permitieron sugerir que las apneas obstructivas del sueño posibilitan la acumulación de células llamadas plaquetas, quienes cumplen un rol importante en la formación estructuras conocidas como trombos. Además existe una mayor coagulación sanguínea, y un mal funcionamiento de las capas internas de los vasos. Todo lo previamente comentado, al ocurrir en una arteria enferma, favorece la pérdida progresiva de la circulación de sangre y el infarto cardíaco.

Es importante entonces ante la presencia de un cuadro clínico compatible no confiar solo en la buena voluntad de Morfeo y consultar al médico. Nadie mejor que el para certificar el diagnóstico e iniciar un tratamiento oportuno que evitará las complicaciones asociadas a este síndrome.