El pintor español Salvador Dalí alguna vez dijo que “la mayor desgracia de la juventud actual es ya no pertenecer a ella”. La frase bien puede servir para retratar, según los resultados de un reciente trabajo publicado en el último número de la revista médica Injury Prevention, lo que ocurre con las mujeres jóvenes, el alcohol y las muertes en las carreteras.

A lo largo de los últimos años, y en comparación con mujeres de su misma edad, fueron los hombres jóvenes bajo el influjo del alcohol los frecuentes involucrados en accidentes de tránsito. Los datos recientes obtenidos por un grupo de investigadores, liderados por Federico Vaca, investigador del departamento de Emergencias Médicas de la Universidad de Yale, no negaron la anterior afirmación pero encendieron una luz roja: durante el período comprendido entre 1995-2007, en el grupo de mujeres con edades comprendidas entre los 19 y los 24 años existió un incremento en la participación en accidentes fatales. En definitiva, se acotó en forma marcada la brecha que las separaba de los hombres.

Para llegar a esa conclusión, los científicos analizaron una base de datos con información acerca de 179.891 accidentes fatales ocurridos en los Estados Unidos durante el intervalo comentado. Fueron más propensas, pero no las únicas, a padecer accidentes aquellas mujeres que tenían 0,15 g/dl o más de alcohol en sangre.

Tener 0.15 g/dl, y cifras aún menores de alcohol en sangre, mientras se maneja incrementa en forma marcada el riesgo de padecer accidentes. Los trastornos del comportamiento son evidentes, la conducción se hace temeraria y el juicio queda disminuido.

Se sabe que durante la juventud las situaciones de riesgo se multiplican en forma exponencial y el alcohol, la sustancia más consumida por los jóvenes en la actualidad, reaviva peligrosas llamas. Las campañas de concienciación parecen haber sido escuchadas por los varones, quienes comenzaron a reducir la velocidad del incremento de su participación en accidentes fatales. ¿Pero por que no ocurrió lo mismo con las mujeres?

Para los expertos la respuesta tiene varias aristas y no una única explicación. Por un lado, según estudios anteriores, las mujeres jóvenes en ciertas situaciones se ven afectadas por factores emocionales que moldean con mayor facilidad un patrón adictivo. Buscan entonces, en forma infructuosa, hacer frente a diversos escollos propios de la edad. La alcohorexia, es decir la intención de lucir delgadas por medio del consumo del nocivo alcohol, es sólo un ejemplo de ellos. Otros científicos en cambio, asignan un rol central a la presión del ámbito social en donde se desenvuelve la mujer y la adquisición de conductas de riesgo hasta hace unos años más extendidas entre los hombres.

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El viejo lema que reza “Mente sana en cuerpo sano” continúa más vigente que nunca, ya que de acuerdo a las conclusiones de un reciente artículo, un buen entrenamiento físico que logre incrementar la resistencia a los esfuerzos se asocia a una mejor función cognitiva.

Los investigadores responsables del trabajo fueron liderados por Teresa Liu-Ambrose y pertenecen a la universidad canadiense de British Columbia, situada en Vancouver. Lograron estudiar durante 52 semanas a 155 mujeres con edades comprendidas entre los 65 a los 75 años y divulgaron sus resultados en el último número de la revista Archives of Internal Medicine

Por medio del azar asignaron a dos grupos de participantes, con una frecuencia semanal o de dos veces por semana, periodos de entrenamiento destinados a mejorar la resistencia física. Un tercer grupo también recibió un plan de ejercicios, pero sólo con la finalidad de incrementar el equilibrio y el tono muscular. A todos los participantes se les midieron parámetros tales como la capacidad de resolución de problemas y la atención selectiva.

Las pacientes que completaron los 12 meses de entrenamiento de resistencia y lograron adelantos en el estado de su masa muscular se beneficiaron secundariamente con mejoras en las capacidades cognitivas estudiadas. El efecto comenzó a ser visible y significativo luego de los 6 meses de iniciado el plan.

Los autores aclaran que debido a que el estudio incluyó sólo mujeres mayores de 65 años, sus resultados no son generalizables a toda la población. De todos modos, no es el primer trabajo que habla de menores declinaciones en la capacidad cognitiva de sujetos entrenados en comparación con los sedentarios.

El deterioro cognitivo, que puede aparecer en las personas mayores de 65 años, constituye un problema destacado en el ámbito de la salud pública en el cual aún no existen demasiadas opciones de tratamiento. Por lo tanto y en sintonía con otro dicho que dice que “prevenir es mejor que curar”, una sesión supervisada de ejercicios, por supuesto luego de un control médico previo, es lo mejor que se puede recomendar

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Lejos del mediático y relativamente reciente descripto Síndrome de Burn Out, la antigua y solapada depresión, de acuerdo a un trabajo inicial y exploratorio de un grupo de investigadores finlandeses, emerge también como un trastorno psiquiátrico asociado a un mal clima laboral  de trabajo.

Los científicos del Instituto de Salud Ocupacional de Finlandia, liderados por Marjo Sinokki, lograron recolectar información por medio del empleo de entrevistas y encuestas de alrededor de 3347 trabajadores residentes en Finlandia con edades determinadas entre los 30 y 64 años en el período comprendido entre el año 2000 y 2001.

Los resultados publicados recientemente en el último número de la revista médica Occupational and Environmental Medicine reflejaron que el pobre clima laboral se asocia a un 61% de registros más altos de depresión en los empleados. Según el estudio, fueron más susceptibles a padecer depresión las mujeres quienes en comparación con los hombres debieron recurrir más frecuentemente a terapia antidepresiva.

Son numerosos los problemas psiquiátricos que tienen como causa  el ámbito de trabajo. La sinergia entre altas demandas psicológicas, poca capacidad para tomar decisiones, inseguridad laboral y poco soporte social hacen eclosión en la salud mental del trabajador. Según estudios previos, las malas relaciones en el ámbito de trabajo se asocian a un mayor estrés, presencia de diversos síntomas relacionados con el trabajo, tasas elevadas de ausencias por enfermedad y en algunos casos especialmente en varones lamentablemente un aumento en el consumo de alcohol.

Se estima que en todo el mundo 121 millones de personas sufren depresión. Sus principales síntomas y signos van más allá de un sentimiento de melancolía pasajera y tienen que ver con otros tales como: tristeza persistente, “vacío” de sentimientos, desesperanza, pesimismo, culpa, pérdida de interés en las actividades o pasatiempos agradables, fatiga, disminución de la energía y dificultad para concentrarse. También el insomnio, la vigilia de madrugada, el exceso de sueño, la pérdida del apetito o por el contrario la excesiva ingesta y las ideaciones suicidas fueron reportadas como indicios de depresión. Todos los síntomas relatados requieren la consulta temprana al médico quien habitualmente indica un tratamiento oportuno.

Los investigadores finlandeses concuerdan que se necesitan nuevos trabajos que permitan dilucidar con mayor exactitud la relación existente entre dos fenómenos tales como el mal clima laboral y la depresión, pero sugieren que a la luz de estos resultados iniciales una mayor atención sea prestada a los aspectos psicosociales que se ponen en juego diariamente cuando las personas van a trabajar.

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El alcohol es considerado como un factor de riesgo responsable en desencadenar elevadas tasas de enfermedad y muerte en todo el mundo, tal es así que un nuevo estudio realizado por científicos del Centro de Investigación del Cáncer de Moscú arrojó resultados acerca de esta problemática en Rusia: el alcohol causa más de la mitad del total de las muertes en la población joven.

Los investigadores, en un trabajo publicado en el último número de la revista Lancet, interrogaron por medio de encuestas a familiares de 48.557 rusos que fallecieron entre 1990 y 2001 con la finalidad de recabar información útil sobre el patrón de consumo de alcohol y las causas de muerte. Lograr ese objetivo les demandó cuatro años de esfuerzos en tres ciudades industriales de Siberia Occidental denominadas Tomsk (0.5 millones de habitantes), Barnaul (0.7 millones de habitantes) y Biysk (0.2 millones de habitantes).

Los datos reflejan lo que se percibía en la atmósfera. El elevado consumo de alcohol en Rusia es responsable del 59 por ciento de las muertes en hombres que tienen entre 15 y 54 años y del 33 por ciento de los decesos en las mujeres comprendidas en ese mismo rango de edad. La principal, pero no la única, bebida consumida era el popular vodka.

Las principales causas de muerte producidas por el consumo de alcohol en los ciudadanos rusos fueron representadas por los accidentes, los hechos violentos, la intoxicación aguda y las enfermedades cardiacas distintas al infarto y asociadas a una mala circulación de la sangre. Los científicos lograron determinar además una mayor mortalidad por cáncer (porciones iniciales del aparato digestivo y respiratorio e hígado), tuberculosis, pancreatitis y neumonías en comparación con sujetos de la misma población que no ingerían alcohol en exceso.

La información aportada por los investigadores concuerdan con los resultados de un estudio anterior hecho también en Rusia en el que intervinieron familias de 1750 hombres que murieron entre el 2003 y el 2005. El 43% de las muertes en edades que oscilan entre los 25-54 años eran causadas por el tóxico etanol.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que el alcoholismo es un trastorno de la salud mental con fuertes raíces biológicas, psicológicas y sociales y si bien numerosas políticas de la salud en diferentes países están dirigidas a disminuir el consumo de alcohol en la población, los resultados de los estudios comentados confirman que la dependencia del alcohol continua siendo un problema crítico para los individuos, su grupo familiar y la salud pública en general.