Existen días en el calendario que pasan un tanto olvidadas y que sin dudas son importantes de resaltar. Uno de ellos ocurrió el pasado 16 de noviembre, en el cual se conmemoró el Día Mundial del Recuerdo de las Víctimas de Accidentes de Tráfico.

La iniciativa, motorizada desde el 2005 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de Naciones Unidas (ONU), busca en parte disminuir los accidentes que son responsables cada año de 1.3 millones de muertes en todo el mundo.

Debido a que todos los accidentes de tráfico son evitables, ambas organizaciones recomiendan enfáticamente prácticas elementales cuando las personas se encuentran al volante tales como el uso de cinturones de seguridad, la abstención de ingesta de alcohol y el respeto por los límites de velocidad. Abogan además entre otras cosas por la implementación de normas que regulen el transporte público y establezcan medidas destinadas a reducir la sobrecarga laboral de aquellas personas que tienen bajo su responsabilidad la vida de los pasajeros.

Las evidencias que afirman que el uso del cinturón de seguridad reduce la posibilidad de lesiones en los conductores y sus acompañantes no son para nada nuevas. Ya en 1985, un reporte del Departamento de Transporte del Reino Unido dejaba en claro que el conductor tenía un 33% menos de posibilidades de tener lesiones cerebrales y pulmonares vinculadas a accidentes. A pesar de ello en diversos lugares del planeta el nivel de adherencia a dicha práctica no suele ser aún el necesario.

Según la OMS el 50% de los problemas vinculados a los accidentes de tránsito está asociado al consumo de alcohol. También las estadísticas demuestran que una persona que bebe antes de manejar tiene 17 veces mas posibilidades de tener un accidente fatal que otra que no lo hace.

Lamentablemente los accidentes  constituyen hoy en día la principal causa de mortalidad entre los jóvenes de edades comprendidas entre los 10 y los 24 años. Para el 2020, según los pronósticos de expertos, serán la tercera causa de enfermedad en la población general y es por ello que se deben extremar todas las medidas posibles destinadas a su prevención.

Imagen: flickr

La dieta mediterránea se asoció desde hace ya algunos años con una mayor sobrevida y con ese impulso los vegetales, el bajo consumo de carnes rojas y productos lácteos, abundantes frutas, nueces, legumbres, pescados, mariscos, cereales, aceite de oliva y la ingesta de alcohol en forma moderada pasaron a constituir un patrón alimentario que se popularizó en todo el mundo. Un nuevo estudio realizado en Grecia ratificó las observaciones anteriores y pudo determinar que algunos de los componentes son más beneficiosos que otros. Por favor anote en su lista de compras del mercado algunos que no deberían faltar en su mesa: vegetales, frutas, nueces, aceite de oliva, legumbres y vino.

Antonia Trichopoulou y un grupo de científicos de las Universidades de Atenas y Harvard lograron en un artículo publicado en el último número de la revista British Medical Journal estudiar mediante encuestas los hábitos nutricionales de 23.349 personas sanas durante 8 años. Los investigadores detectaron un catorce por ciento menos de mortalidad en los pacientes que consumieron durante ese lapso una dieta mediterránea.

Los científicos analizaron en forma separada cada alimento y llegaron a la conclusión de que tienen efectos aditivos. El aceite de oliva es uno de los principales exponentes y su efecto saludable fue confirmado. Su bondad se ha relacionado con la presencia de grasas monoinsaturadas que son vitales en el mantenimiento de las membranas de las células y que presentan además conocidos efectos antinflamatorios. Existen además en el aceite otros constituyentes tales como la vitamina E y los antioxidantes que juegan un rol destacado.

El alcohol, especialmente el vino consumido siempre con moderación, también pudo demostrar un efecto protector. Contiene numerosos polifenoles con capacidades antioxidantes útiles en la prevención de enfermedades cardiológicas y tumorales.

El bajo consumo de carnes rojas y la elevada ingesta de vegetales, frutas, nueces y legumbres resistió la lupa de los científicos y mantuvo las propiedades que se les atribuían. Por el contrario el consumo frecuente de cereales, pescados, mariscos y la reducción en el consumo de lácteos no se asociaron con diferencias significativas en la mortalidad entre los individuos analizados.

En forma infructuosa a lo largo de los años Alejandro Magno y los primeros conquistadores que llegaron a América entre muchos otros buscaron incesantemente la intangible fuente de la juventud sin poder dar con ella. Hoy, en pleno siglo XXI lejos de la mística y cerca de la ciencia, se ve que estaba más cerca de lo que pensaban.